Если ранее потенциал нефтяных смазок еще соответствовал всем важным критериям, то на сегодняшний момент он исчерпал ряд следующих параметров:

1.    Энергосберегающую способность;
2.    Антиокислительную стойкость;
3.    Термическую стабильность;
4.    Износостойкость;
5.    Температурно-вязкостные свойства.

     Существенное различие между синтетическими смазками и нефтяными (минеральными) состоит в том, что за основу берутся материалы, синтезированные из органических компонентов химическим путем, а не самой переработкой нефти.  Производится синтез с применением необходимых химических соединений. Благодаря этому в конечном итоге и получаются продукты с предусмотренными свойствами. В большинстве случаев это сложные эфиры или полиальфмолефины, которые обладают на порядок завышенными и улучшенными значениями перечисленных выше параметров по сравнению с нефтяными основами.

     Синтетические масла являются лучшим достижением из всего представленного нефтехимией, а обладание преимуществами, позволяет им стать лидером в отличие от минеральных.  Обеспечение меньшей потери мощности на трение достигается из-за наличия свойства легкотекучести. Именно благодаря этому свойству снижается расход топлива, а также уменьшаются температурные прокачки (двигатель может бесперебойно работать даже при температуре минус 300С). Также синтетические масла обладают меньшей испаряемостью при  высоких температурах, а также продлевают свой срок службы, тем самым увеличивая дееспособность двигателя. Единственным недостатком, из-за которого ограничивается их распространение, является их стоимость. Если рассматривать приблизительную стоимость минеральных и синтетических масел, то последние в два-пять раз дороже.
     Но и в этом вопросе разработчики нашли свой компромисс, предложив пользователю смесь из минеральной и синтетической основ («коктейль»).  Хотя «полусинтетика» на порядок дешевле, но и вместе со своей стоимостью снижается качество и сокращается срок эксплуатации. Полусентетику можно смело применять в дизелях и высокофорсированных бензиновых двигателях, а также в двигателях, имеющих турбонаддув. Вторым компромиссионным решением было выведена возможность облагораживания минерального масла при процессе гидрокрекинга (конечный продукт имеет похожие свойства, но он подвержен быстрому старению). Следует отметить, что большинство известных компаний не придают особого значения точным формулировкам и чаще всего выдают «гидрокрекинг» за «полусинтетику» и даже «синтетику». Можно привести пример здоровой конкуренции: производитель Castrol без особых умыслов именует легкотекучее масло GTX 5 Lightec естественным продуктом гидрокрекинг-синтеза, а производитель Carlube намеренно занижает преимущества серии Vectron, именуя свои идентичные масла минеральными.
     Вообще минеральные масла имеют заниженную стоимость и применяются в двигателях средней напряженности (применение на отечественных автомобилях будет самым рациональным и оптимальным). Само же выигрышное положение в снижении расхода топлива и уменьшении потерь на трение при применении полусинтетики или же синтетики может и не покрыть существенных затрат на само масло. 


     Минеральные масла получают путем дистилляции и рафинирования непосредственно из нефти. Чтобы получить и обеспечить необходимый уровень эксплуатационных характеристик данные масла в своем составе имеют огромное количество разных присадок, довольно быстро разрушающихся в процессе эксплуатации. Именно поэтому данные масла нуждаются в более частой замене.
     Все минеральные масла делятся на группы, отличающиеся между собой по содержанию серы, химическим видам и по вязкости (может быть от 5 до 700 сСт). Также данные масла применяются приумеренных температурных колебаниях. На сегодняшний момент существуют три химических вида минеральных масел, а именно:

- ароматические;
- парафиновые;
- нафтеновые.

     На практике ароматическая составляющая содержит довольно малый коэффициент нафтеновых и парафиновых масел.  Значительные отличия между нафтеновыми и парафиновыми маслами заключаются в том, что имеется разная зависимость вязкости от давления и температурного эквивалента. Помимо этого, все парафиновые масла имеют большую себестоимость, так как они нуждаются в повышенных циклах переработки в отличие от нафтеновых.

     Наличие в масле серы зависит от источника сырой нефти и процесса переработки. Вообще незначительный эквивалент в масле серы желателен, так как благодаря ему обеспечивается окислительные свойства и хорошая смазка. Если в масле содержится серы от 0,1 до 1,0 процента, то в общем случае обеспечивается уменьшение интенсивности изнашивания. Если же коэффициент серы увеличенный, то из нее могут образоваться уплотнения, которые в процессе эксплуатации коррозируют. Именно поэтому нефть, содержащую повышенное количество серы,  подвергают переработке, но данный факт отражается на стоимости нефтепродуктов. В зависимости от того, какое месторождение нефти, содержание серы в сырой нефти может колебаться от 0 до 8%.


Данные масла изготавливают из базовых минеральных масел, за счет получения  комплекса присадок  и в процессе гидрокрекинга из нефти. Производители, которые пользуются данной технологией, всегда по-своему именуют данный процесс получения масел.


Данные масла в общем случае включают в базовый продукт пакет функциональных присадок плюс смесь перегонки и ПАО. При этом синтетический компонент составляет 20-40%.
Такие масла эффективно очищают двигатель, обеспечивают надежные защитные свойства от износа и улучшают условия пуска холодного двигателя. Типовое значение вязкости 10W40.


Синтетические масла также содержат нефтяную основу, не смотря на то, что являются намеренно разработанной качественной заменой минеральным маслам. Они производятся совершенно иными способами и наделены молекулярной структурой, значительно отличающейся от предыдущих.